无营业执照经营指的是经营者在没有按照法律规定向工商行政管理部门申请并获得营业执照的情况下，擅自开展商业经营活动。这种行为扰乱了市场的正常秩序，是不被法律所允许的。
根据《无证无照经营查处办法》第十三条规定，从事无照经营的，由工商行政管理部门依照相关法律、行政法规的规定予以处罚。法律、行政法规对无照经营的处罚没有明确规定的，由工商行政管理部门责令停止违法行为，没收违法所得，并处1万元以下的罚款。
在实际的执法过程中，对于无营业执照经营的处罚会根据具体情况有所不同。如果经营行为危害人体健康、存在重大安全隐患、威胁公共安全、破坏环境资源的，处罚会更为严厉。比如可能会被查封相关经营场所、扣押用于无照经营的工具、设备、原材料、产品（商品）等财物。
不过，如果在被发现无照经营后，及时停止违法行为，并积极配合工商行政管理部门的调查和处理，主动整改，比如尽快办理营业执照，在一定程度上可以争取从轻处罚。同时，如果对处罚结果有异议，经营者也有权依法申请行政复议或者提起行政诉讼。